AFC/M23 pulls out of Uvira as looting hits city (Full Transcript)

Rebels leave Uvira in South Kivu; Wazalendo and army enter amid applause, but gunfire and looting spark fears of renewed violence.
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[00:00:00] Speaker 1: En République démocratique du Congo, l'FCM23 s'est officiellement retirée d'Ouvira, la deuxième ville du Sud Kivu. Le groupe rebelle y avait lancé début décembre une offensive alors que la RDC et le Rwanda venaient de signer un accord de paix sous l'égide de Washington. La correspondance à Kinshasa d'Aurelie Bazaraki-Bangula.

[00:00:20] Speaker 2: Les Wazalendo sont entrés dans la ville dimanche, suivi des forces armées congolaises, tous accueillis par des applaudissements des habitants. Des éléments de troupes circulent dans les quartiers, pas de commandants encore ni d'officiels. De nombreux tirs ont été entendus ce lundi matin, des scènes de pillages ont été signalées, pillages de bâtiments publics mais aussi d'hôtels et de dépôts. Alors sous la pression diplomatique, le M23 avait annoncé son retrait de la ville mi-décembre. Les dernières troupes rebelles ne se sont retirées que ces derniers jours.

[00:00:55] Speaker 3: La dernière nouvelle. La nouvelle nouvelle de ce retrait, même s'il est présenté comme un respect, un acte de bonne foi dans le sens du dialogue, et ça pourrait être aussi ça, mais c'est peut-être aussi une façon d'exposer les faiblesses du gouvernement, surtout si on n'arrive pas à gérer ou virer après le retrait du M23, et donc d'expliquer une reprise future du M23.

[00:01:26] Speaker 2: Selon plusieurs sources sécuritaires, les rebelles de l'AFC M23 conservent leur position autour d'Ouvira. De son côté, les responsables de l'AFC M23 dénoncent des scènes de chaos dans la ville. Alors à la mi-journée, un calme précaire régnait à Ouvira. Les commerçants ont ouvert leurs portes, les habitants circulaient en ville. Le grand défi désormais sera de sécuriser la ville et éviter une nouvelle spirale de violence.

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Arow Summary
In the Democratic Republic of Congo, the AFC/M23 rebels have officially withdrawn from Uvira, the second city in South Kivu, after launching an offensive in early December despite a recent US-brokered peace agreement between the DRC and Rwanda. Local militia (Wazalendo) and Congolese armed forces entered the city to residents’ applause, but gunfire and looting of public buildings, hotels, and depots were reported. Analysts suggest the withdrawal may be a goodwill gesture for dialogue but could also be a tactic to expose government weaknesses and justify a future return. Security sources say rebels remain positioned around Uvira, while AFC/M23 officials highlight chaos. By midday, a fragile calm returned, shops reopened, and the key challenge is securing the city to prevent renewed violence.
Arow Title
AFC/M23 withdraws from Uvira amid fragile calm and looting
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Arow Key Takeaways
  • AFC/M23 has officially withdrawn from Uvira after a December offensive, amid diplomatic pressure and a US-brokered DRC–Rwanda peace agreement.
  • Wazalendo and Congolese forces re-entered the city to public applause, but gunfire and significant looting were reported.
  • The withdrawal may be both a goodwill signal and a strategic move to highlight state security weaknesses and enable a possible future return.
  • Security sources indicate AFC/M23 forces remain positioned around Uvira despite leaving the city center.
  • Stabilizing and securing Uvira is now the main challenge to prevent a new cycle of violence.
Arow Sentiments
Neutral: The report is primarily factual about a rebel withdrawal and the subsequent security situation, balancing positive cues (applause, reopening shops, dialogue) with negative ones (gunfire, looting, risk of renewed violence).
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