MoMA’s “Ideas of Africa” Brings African Photo Histories (Full Transcript)

The MoMA exhibition spotlights African photographers, post-colonial identity, and striking portraits by Samuel Fosso and Sylvia Rossi, on view until July 25.
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[00:00:00] Speaker 1: Au musée d'art moderne de New York se tient en ce moment une exposition qui montre l'Afrique racontée de l'intérieur à travers l'objectif de photographes africains. L'exposition Ideas of Africa présente des photographies réalisées dans les villes d'Afrique centrale et d'Afrique de l'Ouest. Des images fortes, puissantes, pleines de possibilités dans les années 50, 60 et 70. Un moment conceptuel où les gens se pensent comme des sujets autodéterminés, qui se construisent des identités nouvelles, revigorées, des identités post-coloniales, pleinement connectées au monde. Voici un portrait iconique de cette exposition. Ce portrait dans lequel on voit la coiffure afro que beaucoup aux Etats-Unis associent à la théoricienne marxiste et féministe Angela Davis. Mais quand on regarde de plus près, on voit que c'est un... C'est en réalité le photographe camerouno-nigerien Samuel Fosso qui incarne Angela Davis dans sa série des autoportraits. J'aime beaucoup cette photo. Samuel Fosso incarne un portrait iconique du musicien américain Miles Davis, où lui-même fait référence à une image mythique du boxeur Mohamed Ali. Enfin, cette série s'intitule Désintégrés, une série de 2024 de la photographe italo-togolaise Sylvia Rossi. Quand Sylvia parle de cette série, elle évoque une histoire que sa mère lui a racontée à son arrivée en Italie. Au début, sa mère lui disait qu'elle se sentait intégrée ici en Italie. Et puis avec le temps, de plus en plus, désintégrée.

[00:01:33] Speaker 2: C'est magnifique de voir toutes ces images. Et pour moi, la première chose, ce sont les gens, tout simplement l'histoire, cette manière d'archiver qu'on ne voit pas en grandissant dans le système d'éducation artistique aux Etats-Unis. Et j'apprécie la belle composition de l'exposition, de voir la texture des cheveux, les vêtements, le style, tout ce qui fait la culture du continent africain.

[00:01:51] Speaker 1: Cette exposition se tient ici à New York jusqu'au 25 juillet.

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Arow Summary
At New York’s Museum of Modern Art, the exhibition “Ideas of Africa” presents Africa “from the inside” through the lenses of African photographers, focusing on Central and West African cities in the 1950s–70s. The works convey a post‑colonial moment of self-determination, new identities, and global connectedness. Highlights include Samuel Fosso’s self-portraits in which he embodies figures like Angela Davis and Miles Davis while referencing icons such as Muhammad Ali, and Sylvia Rossi’s 2024 series “Désintégrés,” inspired by her mother’s experience of feeling initially integrated in Italy and later increasingly “disintegrated.” A visitor praises the archival value, the focus on people and history, and the visual richness of hair texture, clothing, and style. The show runs in New York until July 25.
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MoMA’s “Ideas of Africa” showcases African photographers’ visions
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Arow Key Takeaways
  • “Ideas of Africa” reframes African urban life through African photographers’ perspectives.
  • The exhibition emphasizes post-colonial self-determination and the creation of renewed identities.
  • Samuel Fosso’s self-portraits reinterpret global icons (Angela Davis, Miles Davis) and reference mythic imagery (Muhammad Ali).
  • Sylvia Rossi’s “Désintégrés” explores immigrant belonging and alienation over time via her mother’s story.
  • Viewers value the exhibition’s archival power and its attention to cultural details like hair, clothing, and style.
  • The exhibition is on view in New York until July 25.
Arow Sentiments
Positive: The speakers use appreciative language—“images fortes, puissantes,” “magnifique,” and praise for composition, cultural texture, and the importance of archiving—while acknowledging a poignant note in the ‘Désintégrés’ narrative about growing disintegration.
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